Comment définir, créer et référencer les codes-barres produit ?

Les SKU sont des références internes à l’entreprise. A la différence des codes-barres de type EAN, les SKU ne peuvent pas être reconnus par d’autres systèmes. Leur but est de simplifier la gestion des stocks. Ils sont également utiles en contrôle de gestion pour déterminer le prix de revient et imputer des charges. 

Les SKU identifient toutes les caractéristiques du produit. Étant propres à l’entreprise, le système de référencement l’est également. L’entreprise doit ainsi commencer par lister tous les critères qui lui sont nécessaires afin de classifier la marchandise de façon pertinente : modèle, taille, couleur, matière, saison, fournisseur, lieu de stockage, date d’achat, marque…

La création des SKU se fait ensuite manuellement (via un tableur) ou grâce à générateur automatique, utile en cas de gestion de milliers de références. Certains logiciels de caisse permettent d’ailleurs de créer des codes produits internes.

Libre à l’entreprise d’utiliser la codification qu’elle souhaite même si certains conseils doivent être appliqués. Mieux vaut ainsi choisir des codes courts, facilement identifiables, mêlant chiffres et lettres, respectant tous le même format et ne pas utiliser le SKU du fabricant.

Il existe plusieurs types de code-barres. Pour un usage externe, c’est le système UPC (Universal Product Code ou code produit unique) qui est plus largement utilisé. Il s’agit d’un code-barres à 12 chiffres permettant de vendre des produits aussi bien dans les magasins de détail, que sur les marketplaces. Alors que les SKU sont destinés à un usage interne, les UPC permettent de suivre les produits sur toute la chaîne logistique.

Ils sont administrés par GS1, par le biais d’un abonnement.

Le code EAN (european article number) ou IAN (international article number) est une version spéciale à 13 chiffres de UPC. La signification de ces 13 chiffres varie en fonction du type de produit :

• Les deux ou trois premiers permettent d’identifier la catégorie de produits ou le pays d’origine ;
• Les quatre ou cinq suivants sont le numéro de membre de l’entreprise ;
• Les quatre ou cinq suivants sont le numéro du produit ;
• La dernière est la clé de contrôle.

Ces codes-barres sont utilisés sur les produits de grande consommation dans le monde entier. D’autres types existent comme l’ISBN (international standard book number) uniquement pour livres ou encore les EAN à 8 caractères pour les objets de petite taille.

A noter qu’il convient également d’opérer une distinction entre les codes-barres avec une unique dimension et les codes-barres en deux dimensions :

• Les codes UPC, et donc EAN et IAN, sont des codes-barres à une dimension. Ils sont composés d’une série de lignes verticales parallèles, de différentes épaisseurs, entrecoupées d’espaces. Afin de les lire, il faut disposer d’un lecteur de code-barres, comme un logiciel de caisse avec un scanner ;
• Les codes-barres à deux dimensions sont des séries de données illustrées par des symboles et des formes. Ils peuvent comporter 10 fois plus de données que les codes-barres unidimensionnels. Ils sont plus petits et plus faciles à numériser, comme les QR codes. Ils peuvent ainsi être reconnus à l’aide d’un téléphone portable.

On l’a vu, les codes-barres internes peuvent être réalisés manuellement, avec un générateur de SKU ou encore avec un logiciel de caisse.

Pour créer un code-barres externe, reconnaissable de tous, il faut enregistrer l’entreprise auprès de GS1. Un code préfixe, permettant d’identifier l’entreprise, est ensuite reçu.

Il faut ensuite choisir un type de code-barres en fonction des besoins (EAN à 13 chiffres, EAN à 8 chiffres, IAN, ISBN…).

Vous pouvez enfin créer vos codes-barres, en utilisant un générateur en ligne, dont la plupart sont gratuits.

Structurer son catalogue produits pour définir, créer et référencer correctement sa stratégie de référencement de produits et les codes-barres qui vont y être associés est un point majeur pour votre activité. Faites appel à des experts métiers pour vous aider lors du lancement de vos magasins ou lors de la restructuration de votre catalogue.